Il est très désagréable de se prendre dans une toile d’araignée collante. La soie d’araignée est pourtant l’un des matériaux les plus étonnants produits par le monde animal.
Excrétée par les glandes de l’abdomen de l’araignée sous forme liquide, la soie se solidifie au contact de l’air au fur et à mesure de son tissage. Il faut environ une heure de travail et 30 mètres de fil de soie pour tisser une toile, dont le motif varie selon l’emplacement, l’espèce d’araignée ou le type de proie visé.
La soie d’araignée possède des qualités uniques qui intéressent les ingénieurs et les fabricants de vêtements. Cinq fois plus résistante que l’acier à poids égal, elle est plus fine qu’un cheveu et peut s’étirer jusqu’à quatre fois sa longueur sans se casser. On a ainsi estimé (mais jamais testé en vrai !) qu’une toile d’araignée de l’épaisseur d’un crayon pourrait…
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